Maximilien Kolbe

Polonais, né près de Lodz en 1894, il entre chez les Franciscains en1907. Prêtre en 1918, il est, pendant quelques années, supérieur d'un grand couvent près de Varsovie. Apôtre intense de la dévotion mariale, et doué du génie de l'organisation, il fonde, en 1927, une maison d'édition qu'il dote de tous les moyens techniques de l'époque, pour la publication d'un quotidien et d'une revue "Le chevalier de l'Immaculée". Lors de l'invasion de la Pologne par les troupes allemandes, il est arrêté en Février 1941, et interné au camp d'Auschwitz ; conservant,dans l'épreuve, sa confiance en l'Immaculée, il se met au service des autres. A la suite d'une évasion, le commandant du camp décide, par représailles, de condamner dix prisonniers à mourir au "Bunker" de la faim. Maximilien Kolbe sort des rangs pour proposer sa vie en échange de celle d'un prisonnier, père de famille; il meurt à sa place, le 14 août 1941, en martyr de la charité. Canonisé en 1982.